Kịch bản  dựa theo cuốn tiểu thuyết cùng tên – tác phẩm bán chạy nhất của nhà văn Tom Clancy. Bất chấp sự nổi tiếng của “The Hunt for Red October“, rất ít hãng phim ở Hollywood tỏ ra quan tâm tới việc chuyển thể nó thành phim vì nội dung nhạy cảm. Một năm rưỡi sau khi cuốn sách ra mắt độc giả, hai nhà sản xuất của Paramount Pictures đã đề xuất đưa nó lên màn ảnh. Ban đầu hải quân Mỹ từ chối ủng hộ dự án vì e ngại các thông tin hoặc kỹ thuật quân sự tối mật sẽ bị lộ. Nhưng do nhiều sĩ quan hải quân cao cấp hâm mộ cuốn tiểu thuyết của Tom Clancy, cuối cùng Bộ Tư lệnh hải quân Mỹ đã đồng ý hỗ trợ bộ phim.Marko Ramius (Sean Connery), quốc tịch Lithuana, là thuyền trưởng của tàu ngầm Tháng Mười Đỏ. Thuộc thế hệ tàu ngầm tiên tiến nhất của Liên Xô vào năm 1990, Tháng Mười Đỏ được trang bị tên lửa đạn đạo và hệ thống đẩy được chế tạo dựa trên nguyên lý từ thủy động lực học. Hệ thống đẩy này rất êm vì không có bất kỳ bộ phận nào chuyển động. Hơn nữa, nó giúp tàu ngầm di chuyển gần bằng tốc độ âm thanh. Ngay trong lần hạ thủy đầu tiên, Marko đã nảy ra ý định đào tẩu bằng cách đưa tàu vào hải phận của Mỹ.

Jack Ryan (Alec Baldwin) – chuyên gia về tàu ngầm của CIA, được mời tham dự cuộc họp của các quan chức chóp bu. Anh cho rằng Marko muốn đào ngũ bằng cách tặng Tháng Mười Đỏ cho Mỹ. Cố vấn an ninh quốc gia của tổng thống, Jeffrey Pelt, đề nghị cử Jack tới hạm đội Bắc Đại Tây Dương và tìm cách liên lạc với tàu ngầm của Liên Xô trước khi hải quân Mỹ buộc phải đánh chìm nó.

Mọi thứ diễn ra tốt đẹp cho đến khi họ nghe thấy tiếng nổ của những quả ngư lôi. Chúng được phóng ra từ tàu ngầm V.K. Konovalov của Liên Xô. Marko bị trúng đạn khi V.K. Konovalov phóng quả ngư lôi thứ hai. Tàu USS Dallas và Tháng Mười Đỏ phối hợp với nhau để chống lại tàu V.K. Konovalov. Cuộc chiến diễn ra vô cùng quyết liệt…