Giữa cuộc nội chiến nảy lửa bùng nổ năm 1999 ở Sierra Leone, một tên lính đánh thuê trở thành kẻ buôn lậu (Leonardo DiCaprio) và một ngư dân bình thường ở vùng Mende (Djimon Hounsou) cùng nhau tham gia thực hiện hai nhiệm vụ liều lĩnh: truy tìm viên kim cương hồng vô giá và giải cứu đứa con trai của tay ngư dân bị quân phiến loạn tàn bạo bắt đi lính khi chỉ là một đứa bé. Chúng lần lượt đi qua các vùng đất xinh đẹp, tàn phá, giết chóc, đổ máu và để lại những ký ức đầy ác mộng cho những đứa trẻ ấy. Phim là cuộc phiêu lưu gay cấn đầy cảm xúc, tính nhân bản sâu xắc xen lẫn những pha hành động thót tim, khiến người xem xúc động tận đáy lòng.