Bộ phim xoay quanh câu chuyện tình yêu của Michael Berg và Hana. Khi Michael ngã bệnh trên con đường từ trường về nhà, Michael đã được Hanna, một phụ nữ gấp đôi tuổi cậu, cứu sống. Từ đó, tình yêu nồng cháy của họ bắt đầu, cho đến ngày Hanna biến mất một cách bí ẩn. 8 năm sau, Michael, hiện là một sinh viên luật đang chứng kiến cuộc chiến tranh tàn khốc của Đức, bất ngờ gặp lại người tình cũ trong một hoàn cảnh hết sức éo le. Cô bị buộc tội với cái chết của hơn 300 tù nhân trong thời cô làm quản ngục. Éo le hơn nữa là, có rất nhiều quản ngục lẽ ra phải chịu trách nhiệm nhưng họ đã đồng loạt lên án cô…