Bối cảnh của phim được đặt trong giai đoạn Anh và Pháp đang có giao tranh để giành lấy vùng đất mà ngày nay là nước Mĩ. Để có được lợi thế , cả hai bên đều cố gắng lôi kéo các bộ tộc người da đỏ bản địa để làm đồng minh với mình.

Nathaniel Poe, hay còn được gọi là Hawkeye, mồ côi cha mẹ từ nhỏ và được một người da đỏ có tên Chingachgook đem về nuôi nấng với con trai của ông tên là Uncas. Cả 3 người này là những người cuối cùng của một bộ lạc da đỏ có tên Mohican.