Câu chuyện lấy bối cảnh thời kỳ cải cách của Peter Đại đế. Vào thời điểm đó, một đế chế mới nổi đang tàn phá chủ nghĩa trung cổ của tỉnh. Thời đại là sự tan chảy của mọi thứ – của niềm tin và của các quốc gia. Lịch sử của Châu Á Nga được tạo ra bởi những người Thụy Điển bị giam cầm, những người ngoại quốc, thương nhân Bokharan, công chức và sĩ quan, người bị kết án, kiến trúc sư và biên niên sử, những kẻ buôn lậu Trung Quốc, pháp sư và những người bất đồng chính kiến, nhà truyền giáo chính thống và những người thảo nguyên hiếu chiến.