The Deer Hunter được cho là đã lấy cảm hứng một phần từ cuốn tiểu thuyết Đức Three Comrades của cựu chiến binh Đệ nhất Thế chiến – Erich Maria Remarque. Phim kể về ba người bạn là công nhân thép người Mỹ gốc Nga tham gia lực lượng bộ binh Mỹ và trải nghiệm khủng khiếp của họ trong và sau chiến tranh Việt Nam. Nhân vật Michael chính là Người săn hươu thực thụ với tài thiện xạ một phát hạ mục tiêu.