Joe Bauers là một người đàn ông có một cuộc sống trung bình, anh có một trí thông minh trung bình, một sự nghiệp trung bình… nói tóm lại dưới mắt mọi người thì anh là một người trung bình, tương lai cũng chẳng có khi con đường binh nghiệp cứ lẹt đẹt chức binh nhì. Lúc này, Lầu Năm Góc đang đầu tư vào một dự án tuyệt mật bởi những người có đầu óc tuyệt vời, họ đã sáng chế ra một cỗ máy dịch chuyển tức thời, đưa con người từ nơi này đến nơi khác chỉ trong nháy mắt, họ tuyên bố thành công nhưng với trí óc tuyệt vời thì họ không cho phép mình trực tiếp thử nghiệm thành quả, việc đấy phải dành cho những kẻ “thiếu đầu óc” làm thử nghiệm và Joe, người đàn ông trung bình được chọn. Cỗ máy hoạt động vượt mức chỉ tiêu, không những đưa con người vượt không gian mà còn vượt luôn thời gian, Joe được đưa đến nước Mỹ tương lai vào thế kỉ 26. Và ở thời điểm đó, Joe chợt nhận ra rằng, anh đang là người thông minh nhất trong tất cả những người Mỹ ở thế kỉ 26 tương lai xa lơ xa lắc này. Trong vòng 500 năm chỉ số thông minh của loài đã giảm mạnh. Tại sao vậy?